La maison se trouve
aux abords de la source minérale de Bonnefont, elle-même
à quelques mètres de la Loire. Elle fut exploitée
de manière artisanale jusqu'en 1914. Lors de sa mise en exploitation
au XIXème, on y a trouvé une monnaie datant de Tibère
(14-37 après J.C.).
Peut-être parce qu'elle donne une couleur rouille à la
terre qui la boit sur les rives, les hommes ont su deviner ses vertus
thérapeutiques avant même de savoir en analyser les composantes....
radioactives. Une étude de M. Baldit vers 1910 démontra
la radioactivité considérable des dépôts
ferrugineux. Pour Gilbert Boyer, "l'eau de Bonnefont ressemble
de par ses caractéristiques chimiques aux autres eaux du département
(....) mais, par le caractère de ses dépôts nettement
radioactif, elle acquiert une importance tout à fait spéciale.
Il est simplement regrettable que son isolement (distance de route
fréquentée) et surtout son accès très
pénible en rendent toute exploitation difficile."
Pourtant
la source a été exploitée au XIXème siècle,
suite à une autorisation préfectorale délivrée
en 1882, l'eau pouvant être utilisée à des fins
médicales. On l'utilisait pour l'apepsie (mauvaise digestion),
la dysepnie (difficultés respiratoires), la choro-anémie
(circulation) ainsi que pour les rhumatismes chroniques et la goutte.
Elle est alors mentionnée dans les ordonnances des médecins
de la région du Puy et, à cette époque d'extension
des colonies, exportée dans les pays chauds où ses vertus
font merveille.. L'eau de Bonnefont obtient même une médaille
à l'Exposition Universelle de Calcutta en 1884.
L'exploitation
est cependant toujours restée artisanale étant donnée
la difficulté d'accès. Un pont sommaire fait de quelques
sapins avait été construit pour transporter les bouteilles
sur la rive gauche de la Loire (dont l'accès est plus aisé)
puis les caisses étaient remontées avec un chariot tiré
par deux paires de boeufs, à raison de 420 bouteilles par trajet.
Avec la grande
guerre, les communes de la Haute Vallée de la Loire se sont
vidées et l'exploitation a été abandonnée.
La source est tombée dans l'oubli .... Puis en 1988, les défenseurs
de la Loire l'on pris pour premier symbole de leur combat. La source,
abritée dans une petite bâtisse en pierre de Loire a
été dégagée de la gangue de limons et
de galets qu'avait apportée la crue centenale de 1980. Des
stands d'information ont été montés chaque dimanche
sur le parvis de la bâtisse, des articles écrits, un
sentier de petite randonnée débrousaillé et balisé.
Aujourd'hui la source coule toujours, fraiche et pétillante.
Elle voit passer régulièrement des promeneurs et des
curieux qui goutent à cette eau si particulière mais
le lieu, toujours loin de toute route carrossable, a gardé
son aspect magique et sauvage...
Etude
des caractéristiques géologiques et hydrologiques de
la source minérale de Bonnefont
-
en français
- en allemand
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