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Les principaux obstacles au saumon sur la Loire et l'Allier

Barrages, microcentrales, ponts... la Loire et l'Allier sont parsemés de toutes sortes d'embûches retardant ou empêchant la migration des derniers grands saumons atlantiques. La carte ci-dessous indique les principaux obstacles à la remontée des saumons, mais cette carte, vous vous en doutez, est incomplète. Nombreux sont les petits barrages sur l'axe Loire-Allier qui gênent la migration, sans oublier les pollutions chimiques et organiques ainsi que le million de tonnes de boues toxiques du bouchon vaseux de l'estuaire de la Loire, qui constitue aussi un frein majeur à la bonne migration du saumon.

1. Le radier du pont Wilson de Tours barre la Loire. Il est apparu suite aux surextractions de granulats dans le lit du fleuve. Pourtant certains spécialistes pensent que c'est plutôt la centrale nucléaire de Chinon qui offre un obstacle majeur.

2. Les passes à poissons du barrage mobile de Blois (construit en 1969) n'ont jamais fonctionné. Depuis 1983, les vannes du barrage ne sont relevées qu'en été, ce qui risque de bloquer les remontées tardives.

3. Pour permettre le refroidissement des réacteurs de la centrale nucléaire de Saint-Laurent-des-Eaux, 65 m3/s d'eau sont détournées de la Loire, ce qui constitue un obstacle à la dévalaison des tacons (petits saumons) au printemps.

4.La centrale nucléaire de Dampierre permet un franchissement facile pour le saumon grâce à une échancrure sur la rive droite mais à condition que le niveau de l'eau soit suffisant.

5.La centrale nucléaire de Belleville est de plus en plus difficile à franchir à cause de l'enfoncement du lit de la Loire dû à l'extraction de granulats. Toutefois, elle est dotée de deux passes à poisson.

6. Barrage de Decize.

7.Maisons-Rouges. Ce barrage bloque depuis le début du siècle l'axe Vienne-Gartempe, où des milliers de saumons venaient frayer. Le Plan Loire Grandeur Nature prévoit de démanteler l'ouvrage de Maisons rouge . La démolition a pris du retard dû aux pressions politiques locales hostiles à l'opération, mais le gouvernement Jospin a confirmé le démantèlement.

8.Le pont-canal de Guétin, premier obstacle pour le saumon sur la rivière Allier (1,5 m de haut,) est facilement franchissable.

9.Le barrage de Lorrains est un barrage de petite taille construit en 1840. Il a été modernisé en 1950 et ne pose pas de problèmes particuliers.

10.A Moulins, l'Allier passe sous le pont de Règemortes qui devient infranchissable pour le saumon par basses eaux.

11. Le pont-barrage de Vichy est longtemps resté un obstacle à la migration. Son franchissement a été amélioré dans le cadre du Plan Loire Grandeur Nature avec la construction d'une passe dotée d'une chambre de visualisation pour que le public puisse observer le passage des saumons et autres migrateurs.

12. Le seuil des Madeleines est parfaitement franchissable par le poisson.

13. Barrage de Villerest. L'ouvrage, d'environ 70 mètres de hauteur, est totalement infranchissable et les eaux du réservoir gravement eutrophisées.

14. Le barrage de Vezezoux qui servait autrefois à la centrale thermique de la Taupe n'a pas été doté de passes à poisson. Il est difficilement franchissable malgré une petite brèche sur la rive gauche.

15. Le barrage de la Bajasse date de 1312. C'est un barrage de loisir doté d'une passe à poisson efficace.

16. Barrage de Grangent. Cet ouvrage EDF d'environ 70 mètres de hauteur est totalement infranchissable et a noyé de magnifiques gorges sur la Loire. Plus d'un million de tonnes de boues toxiques sont actuellement accumulées derrière ses vannes, rendant la vidange très difficile. L'opération a d'ailleurs été repoussée plusieurs fois par EDF et les autorités locales, redoutant une catastrophe écologique sur la Loire en aval.

17. La micro-centrale de Vieille-Brioude et le barrage de Lavoûte-Chilhac sont des barrages privés de 2 m de haut environ. Il ne sont pas dotés de passes à poisson et représentent un obstacle majeur pour le saumon.

18. La micro-centrale de Langeac construite en 1991 est pourvue d'une passe qui fonctionne mal.

19. Il s'agit de l'obstacle le plus contesté : le complexe hydroélectrique de Poutès-Monistrol. Il est à lui seul responsable à 90 % de la perte des grands saumons de la Loire et de l'Allier. Cinquante-deux ans après sa construction, il à été équipé d'une passe à poissons sur la droite de l'usine de Monistrol et d'une glissière à tacons sur le barrage lui-même. C'est également en 1993 que le débit réservé a été porté à 2,5 m3/s, donnant ainsi plus de chance aux saumons d'atteindre les frayères.

20. Le barrage hydroélectrique de Saint-Etienne-du-Vigan , construit à la fin du XIXè siècle, a bloqué les migrations vers les meilleures frayères du Haut-Allier pendant quasiment un siècle. Il est en passe d'être démantelé dans le cadre du Plan Loire Grandeur Nature. La démolition de l'ouvrage "St Etienne de Vigan" -- une grande première en France ! --devrait intervenir cet automne, à l'occasion d'une crue d'un minimum de 80 m3/s

21. Démolition d'une part, construction de l'autre. Dix kilomètres en aval de Saint-Etienne-du Vigan, le barrage de Naussac 2, approuvé dans le cadre du Plan Loire Grandeur Nature est à present terminé. D'un coût de 300 MF, il pompe annuellement 100Mt d'eau de l'Allier pour les injecter dans le réservoir de Naussac, contribuant ainsi à boulverser le régime de l'Allier supérieur.

22. Barrage de Lapalisse. Ce complexe hydroélectrique pompe l'eau de la Loire pour la turbiner et la renvoyer sur la rivière Ardèche où elle soutient les étiages et permet ainsi la pratique intensive du canoë-kayak dans la vallée de l'Ardèche. La Loire supérieure voit ainsi son débit réduit de 234 millions de m3/an, soit 40% de son débit naturel en amont du Puy-en-Velay (à Bonnefond sur la Haute-Vallée de la Loire).

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